احمد جمالی در خصوص میزان همکاری‌های مناطق آزاد و کشورهای اکو با توجه به میزبانی ایران در اجلاس پیش‌روی روسای مناطق آزاد و ویژه کشورهای عضو اکو و مناطق آزاد ایران، گفت: تبادل نظر و افزایش میزان همکاری‌های بین کشورهای عضو چیزی است که ما در این اجلاس به دنبال آن هستیم که محور اصلی آن بر پایه سرمایه گذاری، تجارت و زنجیره تولید قرار دارد و دبیرخانه اکو موضوع زنجیره تولید و شبکه سازی بین مناطق آزاد کشورهای عضو این امر را مورد تاکید قرار داده و در اجلاس پیش‌رو این موضوع مورد توجه قرار خواهد گرفت.
وی اظهار کرد: به هر صورت با توجه به گسترش مناطق آزاد و فعالیت‌های آنها در حوزه‌های تجارت، سرمایه گذاری و توریسم و همچنین زنجیره تامینی که بین مناطق آزاد به ایران وجود دارد می‌تواند فرصت مناسبی برای مناطق آزاد باشد.
جمالی ادامه داد: جمعیت کشورهای عضو اکو به حدود ۵۰۰ میلیون نفر می رسد که این می‌تواند ظرفیت ویژه‌ای را برای تبادل همکاری ایجاد کند. از سویی گزارش‌های رسمی نشان‌دهنده مبادلات تجاری ۵.۸ میلیارد دلاری ایران و کشورهای عضو در هشت ماه گذشته بوده است که با افزایش همکاری ها مناطق آزاد می‌توانند نقش مناسبی در این تبادلات داشته باشند.
معاون اقتصادی دبیرخانه شورای عالی مناطق آزاد و ویژه اقتصادی درباره میزان همکاری فعلی مناطق آزاد و کشورهای عضو اکو نیز گفت: تاکنون عمده همکاری‌ها در سطح ملی بوده و موافقت‌نامه‌های حمل و نقل، انرژی، سرمایه گذاری در سطح ملی اتفاق افتاده و این حوزه کمتر مورد توجه بوده است، در عین حال با توجه به خلاء شبکه سازی بین مناطق آزاد کشورهای عضو و یا نبود زنجیره تولید، این همکاری وجود نداشته است، اما امیدواریم بتوان با تبادل نظر این شکاف را پر کرد و ارتباط ایجاد شده کمکی در راستای توسعه باشد.
طبق اعلام گمرک ایران؛ تجارت خارجی ایران و مجموعه کشورهای عضو سازمان همکاری های اقتصادی اکو طی هشت ماهه امسال به بیش از پنج میلیارد و ۷۶۲ میلیون و ۹۳۵ هزار دلار معادل ۱۰ میلیون و ۹۱۱ هزارو ۷۲۷ تن کالا بوده است.
